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III. prevision et prevention

A la différence d'autres risques naturels, on ne peut agir sur la frequence d'apparition des seismes: alors que l'on peut lutter contre une crue ou un incendie on est totalement impuissant face à un séisme, du moins dans l'état actuel des connaissances scientifiques. La seule manière efficace de se protéger des séismes est donc la prévention.

A l'heure actuelle, en France, cette prévention est axée sur 3 décisions:

  • évaluer le risque sismique et construire en conséquence selon des normes qu'il faut faire appliquer.
  • développer la recherche en matière de construction parasismique en élaborant de nouvelles techniques de génie civil pour lutter contre les effets mécaniques des séismes.
  • informer et préparer les populations des zones à risques ainsi que les moyens de secours et d'information à ces événements.

    -> Avant de construire un batiment; il faut avant tout regarder  l'emlacement de construction à certains endroits:

  • sur les bords de versants escarpés
  • sur les zones de changements de sol
  • à proximité immédiate des failles actives
  • aux abords des falaises
  • sur des sols meubles en pente (ou en aval de ces sols)
  • sur les berges et rivages constitués de terrains meubles

    car il y a des risques glissement de terrains, d'éboulements...

    ->genie parasismique : renforcer les batiments afin d'éviter qu'ils s'effondrent lors d'un seisme.

    Les règles parasismiques ne visent pas à assurer individuellement chaque bâtiment. Elles consistent à imposer une intensité minimale dite intensité nominale (ou une accélération nominale), que les bâtiments soumis à ces règles doivent pouvoir supporter "dans leur grande majorité" sans subir de "dommages trop importants".
    Dans les règles, on établit donc tout d'abord une intensité nominale qui est fixée en étudiant le risque sismique déterminé par les scientifiques. Puis on impose une série de coefficients pour la construction de telle sorte que la protection corresponde, en cas de secousse d'intensité (ou d'accélération) inférieure à l'intensité nominale déterminée:

  • à une faible probabilité pour qu'apparaissent des désordres structuraux nécessitant réparation.
  • à une très faible probabilité pour qu'un bâtiment sinistré mais non effondré soit rendu irréparable.
  • à une probabilité encore plus faible d'effondrement grave.

    La construction d'une habitation parasismique relève alors de l'initiative individuelle. On doit suivre des normes qui assurent en dessous d'une intensité nominale. On peut aller au delà mais ça coûte cher et ce n'est pas obligatoire.
    En général, les règles concernant la protection des habitations individuelles n'obligent donc pas à assurer une protection "intrinsèque" mais elles doivent pouvoir protéger un ensemble des constructions: elles assurent donc une protection "statistique"

    ->Mais on peut aussi proteger grace à l'inforlation et à la prevention:

     Lorsqu'un tremblement de terre a lieu, on peut sauver un grand nombre de vie à condition d'agir le plus vite possible. Les spécialistes estiment qu'il faut agir dans les 48 heures suivant le séisme car après 72 heures passées sous les décombres, les chances de survie sont minimes. C'est pourquoi il faut établir des plans d'action rapides mettant en oeuvre tous les moyens disponibles et appropriés

    La préparation à un séisme majeur concerne trois contextes:

  • Avant un séisme majeur: il convient d'effectuer des simulations de catastrophes avec des exercices d'évacuations auprès de la population. Il existe ainsi des exercices de simulations dans toutes les écoles japonaises et californiennes. Des simulations du même type ont maintenant lieu dans des établissements scolaires du sud de la France. De même, les unités de secours doivent être préparées à agir vite lors d'un séisme. Ceci nécessite aussi un entrainement spécifique afin d'être parfaitement au point le jour du séisme. Au Japon, il existe ainsi des simulations de séisme tous les ans, le jour anniversaire du tremblement de terre de 1923 qui avait fait plus de 120 000 victimes. Cette simulation implique la population d'une part et les organismes de secours d'autre part. Ce type de  préparation est assez bien effectuée dans les régions très exposées au risque sismique mais les actions dans ce sens restent des cas isolés en France.
  • Pendant un séisme majeur: il convient d'informer la population en diffusant aussi largement et aussi régulièrement que possible les consignes essentielles de sécurité à suivre en cas de séisme.
  • Après un séisme majeur: il convient d'établir une entraide d'urgence et une organisation post-catastrophe complémentaires aux interventions de la Sécurité Civile (la Sécurité Civile est l'ensemble des moyens dont dispose le Préfet pour intervenir en cas de catastrophe majeure). Ceci est assuré par le Préfet dans un premier temps puis des cellules de crise municipales sont créées pour organiser les secours.

    Prévoir les tremblements de terre

    Il existe des signes avant-coureurs qui préludent aux séismes :

    • Variation du champ magnétique local
    • Augmentation de la circulation des eaux souterraines
    • Diminution de la résistivité des roches
    • Légères déformations de la surface du sol

    Dans les régions à risques, plus le dernier séisme est loin, plus le risque est grand qu’un nouveau se produise.
    Le cycle sismique est très variable. Il peut s’écouler des dizaines ou des centaines d’années entre deux ruptures de forte magnitude.

    Des moyens de détection et d’enregistrement existent :

    • Les sismographes qui permettent d’amplifier le plus infime mouvement du sol
    • Les réseaux « WWSSN » (américain) et géoscope (français) qui sont des appareils de mesures enregistrant toutes les composantes du mouvement du sol sur deux bandes de fréquences complémentaires.
    • L’interférométrie : des prises de vue par satellites qui donnent les modifications de la surface terrestre.

    A ce jour, aucun tremblement de terre n’a pu être prévu. La meilleure protection reste liée aux constructions.
    Le choix de l’implantation et la solidité des fondations sont primordiaux. Sans mise en œuvre des dispositions parasismiques, de nombreux morts seront encore à déplorer.

  • Exemples de comportements avant un séisme

    Cinq jours avant le séisme qui anéantit Helas, en Grèce, en 373 avant notre ère, rats, serpents, belettes, vers et scarabées, quittèrent la ville en masse.

    A Messine, en Italie, avant le séisme de 1783, les chiens hurlaient si follement que nul ne réussit à les faire taire.

    Pendant la nuit qui précède le tremblement de terre de 1805 à Naples, on vit une multitude de sauterelles ramper à travers la ville en direction de la mer.

    A Sanriku, au Japon, en 1896, les anguilles envahirent la plage avant un séisme et un tsunami.

    Deux minutes avant le tremblement de terre de 1910, à Landsberg, en Allemagne, les abeilles abandonnèrent leurs ruches pour ne revenir qu’à la fin de l’alerte.

    Le jour du grand séisme de 1964 en Alaska, les grands ours kodiaks sont sortis d’hibernation et ont quitté précipitamment leurs abris avec deux semaines d’avance.

    Une heure avant un séisme en 1964, les habitants de Tachkent, en Ouzbékistan, ont observé avec stupéfaction un exode massif de fourmis qui emportaient leurs œufs.

    Deux heures avant un séisme à Yientsin, en 1969, les autorités chinoises ont lancé un avertissement fondé sur l’agitation des tigres, des pandas, des yaks et des cerfs du zoo.

    En février 1975, deux jours avant un violent tremblement de terre à Haicheng, en Chine, les porcs se sont mis à se battre dans leurs porcheries. Plusieurs heures avant les premières secousses, les serpents ont quitté leurs trous et ont gelé sur place plutôt que d’y retourner.

    Il existe de nombreux autres exemples de comportements qui incitent à penser que les animaux possèdent un instinct spécifique qui fait défaut à l’homme.

    Réponse des chercheurs face à ces comportements

    La plupart des spécialistes réfutent l’idée d’un sixième sens particulier. Selon eux, leurs sens, tout comme les nôtres, se comptent sur les doigts d’une main : vue, odorat, ouïe, toucher, goût.

    Comment expliquer alors ces comportements qui nous dépassent ?

    Les millions d’espèces qui peuplent notre planète n’ont pas les mêmes capacités de perception.
    La nuit, le hibou voit en plein jour et le crotale capte les rayons infrarouges.

    Séisme : les animaux le savent …

    Il y a plus de deux millénaires que l’on observe le comportement des animaux pour prévoir un éventuel séisme.
    Les animaux auraient-ils un sixième sens ?
    Face aux étranges comportements de nos amis les bêtes à l’approche d’un tremblement de terre, les spécialistes donnent souvent leur langue au chat.