Définition:
Un tremblement de terre, ou séisme, résulte de la libération brusque d'énergie accumulée par les déplacements et les frictions des différentes plaques de la croûte terrestre (phénomènes regroupés sous le nom de tectonique des plaques). Il se produit de très nombreux séismes tous les jours mais la plupart n'est pas ressentie par les humains. Environ 100 000 séismes sont enregistrés par an sur la planète. Les plus puissants d'entre eux comptent parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices.
On observe aussi des séismes particuliers, des séismes sous-marins appelés tsunamis, souvent dévastateurs.
Exemple de séisme dévastateur: Kobé (1995):
Le Japon est au coeur d'une forte activité sismique. Celle-ci est du aux mouvements de la plaque Pacifique, celle de l'Eurasie et de la plaque des Philippines. La ville de Kobé est située sur une faille inverse
Le 17 janvier 1995 à 5h46, un séisme d’une magnitude de 7,2 réveille la deuxième région économique du Japon : le Kansai.
Dans le centre de Kobe, tout n’est que désolation. Plus de 2 000 immeubles ont été détruits dès la première secousse.
16 répliques, toutes meurtrières, suivront.
Le bilan final sera de 5000 morts 30 000 blessés.